Clairière Nerine

Si la petite fille ne tiqua lorsqu’Atoki mentionna son origine – elle ne savait sans doute pas ce qu’était Eden, le visage de Seb s’assombrit. L’adolescent avait déjà remarqué cette expression sur la figure de ses interlocuteurs lorsqu’il évoquait la mafia – sans pour autant préciser qu’il était né là-bas. En effet, pour les habitants de Shangri-La, forniquer avec les Roses Bleues était généralement synonyme de problèmes, et les gens préféraient éviter le sujet, prétendant ainsi que le mal n’existait pas. Atoki avait toujours trouvé ridicule : ne pas parler de quelque chose ne l’avait jamais faire disparaître ! Au contraire, ce silence pesant autour de tout ce qui touchait la mafia était bien utile à l’organisation criminelle : quand une affaire sentait mauvais, la police la classait de peur de mettre à jour un lien entre les dirigeants et les mafieux par exemple, ou de se mettre les Roses Bleues à dos. Ainsi, les dirigeants de l'organisation étaient rarement ennuyés par ce genre de détails.

L’homme insista sur le manque de crédibilité des paroles d’Atoki, comme celui-ci l’avait prévu. Après tout, c’est vrai que Seb n’avait aucune raison de le croire ! L’adolescent le reconnaissait lui-même : l’art de mentir était un de ses plus grands dons. Avant que l’ex-Rose Bleue puisse répliquer qu’il disait pourtant la vérité, Ama prit sa défense. Ce à quoi Seb répliqua que le garçon était peut-être envoyé pour la tuer. Elle était donc une personne si importante ? La réplique suivante de la petite éclaira enfin Atoki : elle avait dit « ramener au Palais ». L’adolescent eut alors un déclic : les cheveux blancs à pointes noires étaient la caractéristique de la famille impériale de Shangri-La !

Atoki se plongea alors dans ses pensées, et revit alors Takashita lui expliquer que l’actuelle Impératrice ne se montrait que très rarement et était méconnue du peuple. La misogynie de son hôte avait d’ailleurs choqué l’adolescent qui avait été élevé dans l’idée que les femmes et les hommes étaient égaux –ce qui ne semblait pas être le cas dans Shangri-La, l'ex-Rose Bleue avait eu maintes fois l’occasion de le remarquer. En effet, Takashita regrettait l’ancien Empereur, et, même s’il respectait l’Impératrice, aurait préféré qu’un homme, sexe soi-disant plus digne de confiance, lui succède. Sans compter que cette petite semblait être plus ou moins manipulée par l’Assemblée, qui lui avait même interdit de sortir du Palais.

Alors cette fillette en face de lui était l’Impératrice ! Atoki ouvrit de grands yeux, et comprit enfin pourquoi Seb était aussi méfiant. D’ailleurs, l’adolescent ne put s’empêcher de repenser que les Roses Bleues, il y avait déjà deux ans de cela, avait été mandées par certains membres influents de l’Assemblée qui souhaitaient exécuter l’Impératrice. Atoki n’y avait guère prêté attention puisqu’il s’apprêtait à être banni à ce moment-là, mais cela lui revenait en mémoire maintenant. Cette charmante gamine était donc en danger, surtout si elle se baladait dans la forêt alors qu’on le lui avait interdit. Mais l’Assemblée n’avait commencé à être infiltrée que quelques années avant le bannissement du loup, juste après le scandale de l’assassinat du clan des Sakura No Kami ; Ama avait donc certainement encore du temps devant elle avant que les Roses Bleues ne s’intéressent à elle de trop près. Enfin Atoki l’espérait.

Atoki ne fut donc pas surpris de la réponse de l’homme : il était effectivement inconcevable de le laisser partir maintenant qu’il avait avoué avoir fait partie des Roses Bleues et qu’il avait vu l’Impératrice sortir sans permission du Palais. La seule alternative sensée à l’assassinat pur et simple était de le retenir prisonnier quelque part. C’était cette dernière solution que l’homme semblait avoir choisie, apparemment grâce à Ama qui ne souhaitait pas la mort du loup. Celui-ci aurait aimé prévenir Takashita pour qu’il ne s’inquiète pas, mais il ne répliqua pas. Il avait été élevé dans un monde où on ne remettait pas en cause l’autorité. Enfin en tout cas pas en étant en état de faiblesse. Il ne pouvait pas non plus demander à Seb et Ama de l’accompagner expliquer toute l’histoire à son hôte, puisque celui-ci ne manquerait pas de reconnaître l’Impératrice à ses cheveux, sans compter qu’il ne savait pas qu’Atoki avait fait partie de la mafia. L’adolescent n’avait donc qu’une solution : se plier pour l’instant aux ordres de l’homme, aller jusqu’au Palais, et trouver un moyen de s’échapper une fois là-bas après avoir observé les lieux. Après tout, il n’avait pas été mafieux pour rien…

Cependant, plus Atoki regardait Ama, plus il avait de mal à l’imaginer sur un trône. Cette petite si joyeuse, si naïve, faisait plus penser à une enfant qu’à une Impératrice. Takashita lui avait expliqué qu’en réalité, son frère aurait dû prendre la tête du pays. Cependant, il était mystérieusement mort dans un accident, et la petite Ama avait dû apprendre à diriger Shangri-La. Comme elle n’avait pas été formée pour cela (elle n’était d’ailleurs pas très éduquée, étant une femme), on ne pouvait pas attendre d’elle qu’elle soit très compétente. L’adolescent fixa la fillette encore plus attentivement: non décidément, elle était faite pour vivre en plein air, et non enfermée dans un Palais où elle devait s’ennuyer ferme. Finalement, Atoki allait profiter de la chance qui lui était offerte de visiter la demeure des Empereurs de Shangri-la. Quelqu’un aurait peut-être connu Kimino là-bas ! Et puis, le désir de vengeance à l’encontre des Roses Bleues était encore bien présent dans le cœur de l’adolescent, et cette petite excursion lui serait peut-être utile un jour.

- Je suis prêt à vous suivre, tant que vous ne me tuez pas.

Voyant la réponse positive d'Atoki, la petite Ama ne put s'empêcher de lever ses bras vers le ciel, un sourire aux lèvres et les yeux fermés :

- Ouiiii !

Visiblement, elle était ravie de savoir qu'il allait venir au Palais, ce qui lui ferait donc un nouveau compagnon de jeu, car il fallait l'avouer, à part Sebastian, elle n'avait que très peu d'amis, ne fréquentant pas les domestiques. Après tout, elle n'en avait pas le droit, ou du moins, officiellement, c'étaient eux qui ne pouvaient pas. Bien, il fallait qu'elle s'arrange pour qu'il travaille directement pour elle, afin de le voir très souvent.

Bien, le jeune homme avait accepté, une bonne chose, mais en même temps, il avait bien du se douter que s'il n'avait pas accepté, la mort l'aurait attendu au tournant, il n'était pas idiot. A présent, le plus gros problème serait d'expliquer sa venue, et surtout, pourquoi devrait-il travailler au Palais ? Car en effet, le conseiller ne pouvait pas arriver et expliquer au personnel qu'il n'avait pas le droit de laisser cet homme partir, cela reviendrait à faire tomber leur tête. Bien, dans ce cas, il fallait trouver un plan rapidement :

- Entendu. J'espère que tu n'avais pas grand monde à qui dire au revoir, car on ne fera pas de détour.

- On va rentrer ! Tu vas rester avec nous ! C'est super !

La petite ne cessait de s'agiter, il fallait vraiment qu'elle se calme. Tout en lui attrapant le bras, Sebastian la retourna avant de s'agenouiller pour attacher ses cheveux, la casquette dans sa main :

- Tu me compliques vraiment la tache.

Attachant le tout en un chignon avant de mettre la casquette sur sa tête pour ne pas que cela tombe, Ama était enfin parée pour retourner en ville sans qu'on ne la reconnaisse. Rapidement, elle sautilla un coup avant d'aller tout de suite dans les bras d'Atoki, se serrant contre lui comme s'il s'agissait d'une très grosse peluche. N'appréciant pas cette scène, mais forcé d'agir, le conseiller s'avança vers le jeune homme :

- Bien, désormais, vous êtes un parent éloigné de ma famille, et vous cherchez du travail, c'est ce que vous direz si on vous pose la question. Pour le reste, je m'en chargerai.

- Seb Seb ! Il pourra venir me voir souvent ?

C'est ça, pour la voir rouler et montrer ses dessous ou la nourrir ? Manquerait plus que ça. Certes que Sebastian la voyait comme une petite soeur et de plus était homosexuel à 100 % qu'il ne savait rien d'Atoki ni de ses intentions. Cependant, au courant du secret, mieux valait qu'on lui donne une raison pour justifier le fait qu'il ait vu son visage, au cas où il ferait des bourdes :

- Bon, entendu.

A présent, mieux valait repartir très vite, la nuit n'allait pas tarder à tomber, et l'on s'apercevrait très vite de leur absence. Sebastian n'aimait pas l'idée, mais peut-être fallait-il que lorsqu'ils arriveraient au passage pour entrer dans le Palais, Ama retourne toute seule dans sa chambre pendant qu'il resterait avec Atoki, car il ne pouvait se permettre de le quitter des yeux. Pendant ce temps, la petite Impératrice sautillait aux côtés de l'ex-Rose Bleue :

- Dis dis ! Je peux monter sur ton dos,Atoki-kun ?

Enfin, sur ses épaules, comme elle l'avait fait pour Sebastian lorsqu'ils étaient arrivés dans la clairière.

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As you embark on a never-ending journey

Atoki faillit rire à la réaction de la petite : décidément, elle était vraiment expressive ! Cependant, il savait bien qu’il ne fallait pas qu’il s’attache trop à Ama, car tôt ou tard il s’enfuirait du Palais. Comme il s’y attendait, Seb ne lui permit pas de faire de détour ; il serait donc impossible de prévenir Takashita. Le loup espéra que son hôte ne s’inquièterait pas trop de son absence prolongée, même s’il était quasiment certain du contraire : après tout, ce veuf le considérait presque comme le fils qu’il n’avait jamais eu. Le cœur de l’adolescent se serra lorsqu’il repensa à Takashita ; c’était la seule personne qui s’était montrée gentille avec lui depuis qu’il était arrivé à Shangri-La. Et l’air de rien, Atoki s’était pris d’affection pour le grossier mais sensible quadragénaire. L’ex-Rose Bleue avait beau savoir qu’il ne pourrait rester éternellement habiter chez lui, Takashita allait lui manquer. Alors il fallait au moins qu’il trouve un moyen de lui dire aurevoir !

L’homme rattacha les cheveux de la remuante Impératrice et lui remit sa casquette. Ainsi c’était ainsi que se promenait la fille pour ne pas être reconnue… Si Seb pesta un peu, on voyait bien qu’au fond il adorait cette petite. Une fois déguisée, celle-ci retourna dans les bras d’Atoki. Celui-ci ne savait pas très bien comment il était censé réagir : elle était Impératrice tout de même ! Elle se devait d’avoir une certaine décence non ? Sans compter que l’adolescent n’avait jamais apprécié les démonstrations d’affection, même s’il faisait un effort avec sa petite sœur. Il resta donc les bras ballants tandis que la petite entourait son torse de ses bras fins. Le loup rougit : elle était bien mignonne cette petite, mais qu’elle faisait des choses gênantes alors ! Sans compter que Seb semblait avoir de nouveau des envies de meurtres…

Seb expliqua à Atoki qu’il allait devoir se faire passer pour un membre éloigné de sa famille. Oui c’était vrai, il fallait bien que le loup ait une raison explicite de venir demander du travail au Palais - et surtout pour qu'on lui accorde. Cet homme pensait vraiment à tout. Apparemment, l’ex-Rose Bleue travaillerait non loin de l’Impératrice, ce qui le mit de bonne humeur : cette petite respirait la joie de vivre. Et puis il était impatient de voir comment elle se comportait en tant que chef du pays ! Il fallait qu’il se fasse bien voir d’elle : l’Impératrice pouvait lui faire une alliée de taille. Comme elle semblait apprécier les gens gais et bavards, Atoki allait devoir dépasser son caractère solitaire et renfermé. Il commença donc par accepter la requête de la petite :

- Oui allez, monte donc.

Il l’avait tutoyée par réflexe ; comment pourrait-il vouvoyer une enfant si affectueuse ? Cependant, il avait bien conscience qu’il lui faudrait la vouvoyer au Palais. Il jeta un coup d’œil à Sebastian afin de vérifier que le fait qu’il porte l’Impératrice sur son dos ne posait pas de problème. Comme l’homme ne disait rien, Atoki se baissa pour permettre à la petite de grimper sur ses épaules. Quand elle fut bien en place, il se releva doucement : elle était toute légère ! Seb prit la tête, et l’ex-Rose Bleue le suivit tranquillement, tandis que la fille poussait des cris de joie sur son dos.

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